Pathy Liongo, l’avocat qui a fait entrer la RDC dans la cour des grands cabinets mondiaux
En novembre 2025, son cabinet Pathy Liongo & Associates est devenu la tête de pont de Dentons, plus grand cabinet d’avocats du monde par les effectifs, en République démocratique du Congo et en République du Congo. Sept mois plus tard, l’ouverture d’un bureau à Kolwezi, au cœur de la Copperbelt, confirme l’ambition : faire du droit des affaires congolais un standard international.
Dans l’économie des ressources naturelles, les batailles décisives ne se livrent pas seulement dans les mines ou sur les marchés de matières premières. Elles se jouent aussi dans les salles de négociation, les clauses de contrats de partenariat et les procédures d’arbitrage. C’est sur ce terrain que Pathy Liongo a bâti, en plus de vingt ans, l’une des pratiques juridiques les plus respectées de la République démocratique du Congo.
Deux décennies au service du droit des affaires
Fondateur et Managing Partner de Pathy Liongo & Associates (PLA), cet avocat d’affaires a constitué son cabinet en référence du marché kinois, au service d’une clientèle nationale et internationale opérant dans les secteurs structurants de l’économie congolaise : infrastructures, mines et énergie, télécommunications, finance. Le cabinet, classé par les répertoires internationaux de référence comme IFLR1000, s’est distingué par sa capacité à accompagner des transactions complexes dans l’environnement juridique exigeant de l’espace OHADA.
Cette exigence n’est pas un luxe en RDC. Premier producteur mondial de cobalt, premier producteur africain de cuivre, le pays attire des investissements massifs dont la sécurisation juridique conditionne la viabilité. Chaque projet minier d’envergure mobilise des montages financiers internationaux, des négociations avec l’État et les entreprises publiques, des problématiques foncières, fiscales et environnementales d’une rare densité. C’est précisément cette complexité qui a fait la valeur de l’expertise accumulée par PLA.
Le rapprochement avec Dentons, un signal pour le marché
Le 17 novembre 2025, l’annonce fait date dans le monde juridique africain : Dentons, l’un des plus grands cabinets d’avocats au monde par les effectifs, officialise son implantation en République démocratique du Congo et en République du Congo, en s’associant avec Pathy Liongo & Associates. Le cabinet kinois devient Dentons Pathy Liongo & Associates, avec des bureaux à Kinshasa et à Brazzaville, et son fondateur prend les fonctions de Managing Partner de Dentons en RDC, ainsi que de responsable du secteur minier du cabinet dans le pays.
Le choix de Dentons n’a rien d’un hasard. Dans sa communication officielle, le cabinet mondial a explicitement motivé son implantation par les opportunités liées aux ressources naturelles congolaises, cobalt et cuivre en tête, ainsi que par les investissements de croissance dans les infrastructures de transport et l’hydroélectricité. En clair : la RDC est devenue un marché juridique stratégique à l’échelle mondiale, et il fallait un partenaire local de premier plan pour y opérer. Kate Barton, CEO mondiale de Dentons, a résumé la logique en soulignant que cette expansion visait à positionner le cabinet là où ses clients en ont le plus besoin.
Kolwezi, l’avant-poste de la Copperbelt
L’étape suivante confirme la profondeur de la stratégie. Le lundi 29 juin 2026, Dentons a ouvert un bureau à Kolwezi, dans la province du Lualaba, en plein cœur de la Copperbelt congolaise. La ville, devenue l’un des centres miniers les plus importants du monde, constitue le nœud logistique reliant la RDC aux corridors d’exportation vers Dar es-Salaam et le port angolais de Lobito.
« Être présent à Kolwezi nous permet de travailler encore plus étroitement avec nos clients au cœur de l’activité minière et industrielle de la RDC », a expliqué Pathy Liongo à cette occasion, en détaillant le périmètre d’intervention : investissements majeurs, financements, questions réglementaires, développement d’infrastructures et résolution des litiges. L’implantation à Kolwezi traduit une conviction : le droit des affaires ne peut plus se pratiquer uniquement depuis la capitale, il doit se déployer au plus près des opérations.
Un modèle pour la profession juridique africaine
Au-delà du cas d’espèce, la trajectoire de Pathy Liongo dessine un modèle. Elle démontre qu’un cabinet africain indépendant, bâti patiemment sur l’excellence technique et la connaissance du terrain, peut devenir le partenaire d’égal à égal d’une firme mondiale, plutôt que son simple correspondant local. La nuance est essentielle : dans le nouveau dispositif, c’est l’équipe congolaise qui dirige la pratique nationale et qui porte l’expertise sectorielle minière.
À l’heure où la RDC ambitionne de capter davantage de valeur ajoutée sur ses minerais stratégiques, de formaliser son secteur aurifère artisanal et d’attirer des financements d’infrastructures massifs, la qualité de l’ingénierie juridique nationale devient un facteur de compétitivité à part entière. En hissant son cabinet au niveau des standards mondiaux tout en conservant son ancrage congolais, Pathy Liongo a fait plus qu’une opération de croissance : il a envoyé au marché le signal que le droit congolais des affaires dispose désormais de champions à sa mesure.
Mérimé Wilson
