Papy Luzala, du commerce panafricain aux minerais critiques : l’homme qui place la RDC au cœur des réseaux d’affaires africains

En Afrique, les investissements ne se déclenchent pas uniquement dans les salles de conseil d’administration. Ils se préparent également dans ces espaces où gouvernements, industriels, financiers et institutions multilatérales confrontent leurs priorités, négocient des partenariats et transforment des intentions en projets. C’est précisément sur ce terrain, à la frontière du développement commercial, de la diplomatie économique et des relations institutionnelles, que Papy Luzala a construit sa carrière.

Depuis octobre 2025, il dirige les activités de VUKA Group en République démocratique du Congo tout en exerçant la fonction d’Africa Stakeholder Relations Lead pour plusieurs plateformes du groupe. Sa mission consiste à développer l’implantation congolaise de VUKA, renforcer les relations avec les acteurs publics et privés et accroître la portée de rendez-vous stratégiques tels que DRC Mining Week et le DRC Critical Minerals & Industrialisation Forum. Cette double responsabilité prolonge une trajectoire de près de vingt ans au cours de laquelle il est progressivement passé du tourisme et de la relation client à la mobilisation de gouvernements, d’investisseurs et d’institutions panafricaines.

Son profil raconte ainsi une évolution moins conventionnelle qu’il n’y paraît : celle d’un professionnel qui a fait de la connexion entre les acteurs économiques une véritable compétence de direction.

La relation comme premier métier

La trajectoire professionnelle de Papy Luzala débute en Afrique du Sud, loin des univers minier et institutionnel auxquels son nom est aujourd’hui associé. Entre 2006 et 2009, il travaille comme guide national francophone chez African Eagle DMC. La fonction suppose de maîtriser les destinations, mais aussi de comprendre les attentes d’une clientèle internationale et de servir d’intermédiaire entre plusieurs environnements culturels.

Il rejoint ensuite Wilderness Air Private Charters, où il exerce pendant près de quatre ans dans la gestion des relations avec les clients. Il coordonne alors compagnies aériennes, aéroports, prestataires et bureaux régionaux de Wilderness Safaris. À partir de 2013, il prend en charge le développement commercial de plusieurs marchés européens francophones pour Wilderness Safaris.

Ces premières expériences ont installé un socle qui restera présent dans la suite de sa carrière : l’aptitude à représenter une organisation, à organiser des interactions complexes et à entretenir des relations de confiance avec des interlocuteurs internationaux. Chez Luzala, la relation n’est pas seulement une fonction de représentation. Elle devient progressivement un instrument de développement commercial.

Son passage chez TLScontact, de mars 2014 à septembre 2016, lui permet de changer d’échelle. À la tête des opérations des centres régionaux chargés des demandes de visas Schengen pour la Suisse en Afrique australe, il évolue dans un environnement fortement encadré par les procédures, la confidentialité et les engagements de niveau de service. Il supervise les opérations, les équipes et la gestion financière des centres, tout en maintenant les relations avec les représentations diplomatiques suisses et les autorités sud-africaines.

Cette étape l’expose à une forme plus exigeante de gestion des parties prenantes : celle où l’efficacité opérationnelle doit s’accorder avec les contraintes réglementaires, les impératifs diplomatiques et la qualité de service.

RX Africa, le passage à l’échelle continentale

En octobre 2016, Papy Luzala rejoint RX Africa. Il commence par piloter le programme des acheteurs internationaux de World Travel Market Africa, avant de prendre des responsabilités commerciales sur l’Afrique subsaharienne. Il participe notamment au lancement du WTM Africa Tourism Investment Summit et développe des relations avec les offices du tourisme, les opérateurs privés et les organismes de promotion commerciale.

Sa progression interne est rapide. En août 2018, il devient Commercial & Government Affairs Manager, Africa. Son périmètre ne se limite plus à la commercialisation d’un événement : il couvre désormais l’expansion africaine, les partenariats, la connaissance des marchés et les relations avec des organisations telles que l’Union africaine, la Communauté de développement de l’Afrique australe, les Nations unies et Afreximbank.

Le véritable basculement intervient en mai 2019, lorsqu’il prend la direction des activités commerciales et des relations gouvernementales de l’Intra-African Trade Fair, l’IATF. Organisée par Afreximbank en collaboration avec la Commission de l’Union africaine et le Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine, la foire est conçue comme un marché opérationnel du commerce et de l’investissement africains.

Durant six ans, Luzala évolue au centre de cette mécanique institutionnelle. Son périmètre comprend la mobilisation des États, les relations avec les ministères du Commerce, les agences de promotion des investissements, les chambres de commerce et les partenaires multilatéraux. Il intervient également dans la recherche de financements et la négociation de partenariats commerciaux avec des entreprises et organisations actives dans la finance, les mines, l’énergie et le développement.

Ce rôle exige une compétence particulière : comprendre les intérêts parfois divergents des gouvernements, des sponsors, des institutions continentales et des entreprises, puis construire une proposition commune suffisamment forte pour les réunir.

L’ampleur prise par l’IATF permet de mesurer la valeur économique de ce type de plateforme. Selon Afreximbank, ses quatre premières éditions, organisées depuis 2018, ont généré plus de 167 milliards de dollars d’accords commerciaux et d’investissement et accueilli plus de 180 000 visiteurs provenant de 132 pays. Ces résultats ne relèvent évidemment pas d’un seul responsable, mais ils éclairent la dimension de l’écosystème dans lequel Papy Luzala a exercé pendant plusieurs années.

Des corridors logistiques aux plateformes minières

Après RX Africa, Papy Luzala rejoint Thelo Group en avril 2025, au sein du bureau du président du groupe. L’entreprise développe des solutions intégrées de transport et de logistique autour des corridors ferroviaires, des ports et du financement du matériel roulant.

Cette expérience, bien que courte, le rapproche des infrastructures indispensables à la compétitivité africaine. Il intervient dans les relations avec les gouvernements, les banques de développement, les propriétaires de fret et les groupes miniers. Il participe également à la coordination des réunions stratégiques du comité exécutif et représente les intérêts du groupe auprès de plusieurs parties prenantes.

Le passage par Thelo Group complète utilement son profil. Après avoir travaillé sur les plateformes de commerce continental, il se confronte à la matérialité des échanges : voies ferrées, ports, corridors miniers, financement d’actifs et circulation des marchandises. En Afrique centrale, où les déficits logistiques peuvent réduire la rentabilité des projets et freiner la transformation locale, cette compréhension des infrastructures constitue un acquis stratégique.

Le retour vers la RDC

Sa nomination à la direction générale de VUKA Group RDC, en octobre 2025, donne à son parcours une nouvelle cohérence. Né de l’expérience panafricaine, son capital relationnel est désormais mobilisé au bénéfice d’un marché congolais dont les ressources minières attirent gouvernements, industriels et investisseurs du monde entier.

Papy Luzala dirige la stratégie de croissance de VUKA en RDC et ses relations avec les institutions publiques, les entreprises, les missions diplomatiques, les organisations régionales et les institutions de financement du développement. Il intervient parallèlement sur les relations avec les parties prenantes africaines de plusieurs plateformes du groupe, notamment Enlit Africa et Africa’s Green Economy Summit. Sa prise de fonction à la tête des opérations congolaises a également été confirmée par la presse économique locale en juillet 2026.

Il siège par ailleurs au conseil stratégique de DRC Mining Week. Cette responsabilité le place au contact d’acteurs issus de l’administration minière, du patronat, de la banque, du conseil et de l’industrie, avec pour enjeu de préserver la pertinence économique de la plateforme dans un secteur en profonde mutation.

DRC Mining Week n’est plus seulement une exposition professionnelle. Sa vingtième édition, organisée en 2025 à Lubumbashi, a réuni, selon VUKA Group, plus de 16 500 participants, 1 115 délégués, plus de 300 sponsors et exposants ainsi que des représentants de plus de 50 pays. Son programme a placé au centre des discussions l’industrialisation, l’énergie, les infrastructures, la transformation locale et le développement durable.

Pour Luzala, le défi dépasse donc la réussite logistique des rencontres. Il consiste à faire de ces plateformes des infrastructures de confiance capables de réduire la distance entre les projets congolais et les détenteurs de capitaux, de technologies ou de capacités industrielles.

Une formation à la croisée du droit, du management et du commerce international

Son parcours académique reflète cette capacité à évoluer entre plusieurs disciplines. Après des études secondaires au Collège Boboto de Kinshasa, il entreprend des études de droit à l’Université de Lubumbashi entre 2000 et 2001. Il obtient ensuite un diplôme en tourisme à la Drum Beat Tourism Academy.

À l’Université du Witwatersrand, à Johannesburg, il complète entre 2011 et 2014 une formation en sciences politiques et management, parallèlement à un certificat en interprétation. En 2015, il poursuit des études avancées en droit du commerce international et en droit des transactions commerciales internationales.

Ce mélange de droit, de sciences politiques, de management, de commerce et d’interprétation éclaire la nature de ses responsabilités actuelles. Il ne s’agit pas seulement de vendre une plateforme ou de gérer un portefeuille de partenaires. Il faut comprendre les institutions, traduire les intérêts, négocier avec des décideurs et transformer une relation en coopération durable.

Faire de la connexion un levier de transformation

Le parcours de Papy Luzala met en lumière un métier encore insuffisamment valorisé dans les économies africaines : celui de bâtisseur d’écosystèmes. Entre une ressource minière et un investissement, entre une politique publique et un projet industriel, il existe une chaîne de relations, de confiance, d’information et de négociation sans laquelle le capital reste immobile.

Son mandat chez VUKA Group arrive précisément au moment où la RDC cherche à dépasser son statut de fournisseur de matières premières pour attirer davantage d’investissements dans la transformation, les infrastructures, l’énergie et les chaînes de valeur industrielles. Le DRC Critical Minerals & Industrialisation Forum se donne d’ailleurs pour objectif de rapprocher pouvoirs publics, opérateurs miniers, fabricants et investisseurs autour de la valorisation locale des minerais critiques.

La réussite de Papy Luzala se mesurera donc moins au nombre de rencontres organisées qu’à la qualité des partenariats facilités, à la capacité de VUKA Group à consolider durablement sa présence congolaise et à la contribution de ses plateformes à l’émergence de projets concrets. Après avoir travaillé à connecter l’Afrique à elle-même, il lui revient désormais d’aider la RDC à mieux convertir son poids géologique en influence économique.

Mérimé Wilson