Ephra Kazadi, du diamant au cuivre, la trajectoire d’un bâtisseur de chaînes de valeur

À première vue, le diamant, le capital-investissement, le ciment et le cuivre appartiennent à des univers différents. Dans le parcours d’Ephra Kazadi, ils racontent pourtant une même ambition : connecter les ressources congolaises aux capitaux, aux infrastructures et aux marchés. De Mbuji-Mayi à New York, de Kinshasa au Copperbelt katangais, l’entrepreneur congolais a construit une trajectoire faite d’audace, de revers assumés et de repositionnements stratégiques.

Aujourd’hui, il dirige simultanément NegoCongo, entreprise de distribution de ciment et de logistique, et Cupitor Mining SA, société engagée dans l’exploration du cuivre et du cobalt. Deux activités qui le placent au cœur de secteurs essentiels à la transformation économique de la République démocratique du Congo : la construction des villes et l’exploitation des minerais critiques.

Une formation financière, un tempérament commercial

Diplômé en finance internationale de la Paris School of Business, anciennement ESGF, Ephra Kazadi développe très tôt une attirance pour l’entreprise. Son apprentissage ne commence toutefois ni dans un bureau feutré ni sur une place financière. Il débute au contact direct du marché, là où il faut acheter, négocier, évaluer, prendre des risques et vendre.

En septembre 2004, il fonde Kazadi Diamonds à Mbuji-Mayi. Formé à Anvers par l’International Gemological Institute, il se spécialise dans le négoce de diamants bruts et taillés. Il supervise l’approvisionnement, l’évaluation des pierres et leur exportation à partir de la région du Kasaï.

Cette première entreprise l’expose aux réalités complexes du commerce des matières premières : volatilité des prix, asymétrie de l’information, besoin de liquidités, sécurisation des transactions et importance de la confiance. Elle lui apprend également qu’en RDC, la valeur d’une ressource ne dépend pas seulement de sa présence dans le sous-sol. Elle repose aussi sur la capacité à organiser une chaîne commerciale crédible autour de cette ressource.

Pendant plus de sept ans, Kazadi Diamonds constitue ainsi sa première véritable école de management.

New York et l’ambition du capital-investissement

Après l’univers du diamant, Ephra Kazadi se tourne vers la finance d’entreprise. Admis au programme MBA de Columbia Business School en 2012, il y étudie la finance, la stratégie et le leadership. Il quitte cependant le cursus avant son terme pour se consacrer à une ambition entrepreneuriale : mobiliser des capitaux en faveur des petites et moyennes entreprises africaines.

La même année, il cofonde à New York K&A Private Equity. La structure entend identifier et accompagner des entreprises africaines actives dans la logistique, le commerce, les ressources naturelles, l’agriculture et la construction.

Le projet porte une vision forte : faire du capital-investissement un outil de croissance pour des entreprises africaines souvent trop importantes pour la microfinance, mais encore insuffisamment structurées pour accéder aux grands investisseurs internationaux.

L’aventure ne parvient toutefois pas à mobiliser les capitaux institutionnels espérés. K&A cesse ses activités en 2015. L’épisode aurait pu mettre un terme à ses ambitions. Il devient au contraire un tournant.

Ephra Kazadi comprend alors qu’avant de financer les entreprises africaines, il faut parfois commencer par les bâtir. Le financier potentiel se transforme en opérateur. Il quitte la logique des projections pour entrer dans celle des stocks, des camions, des dépôts, des équipes et des clients.

NegoCongo, la transformation d’un revers en entreprise

En janvier 2016, Ephra Kazadi lance NegoCongo. L’entreprise se positionne sur une difficulté structurelle de l’économie congolaise : assurer la circulation régulière des matériaux de construction entre les unités de production, les distributeurs et les chantiers.

La société développe deux activités complémentaires. La première est la distribution de ciment. La seconde est le transport routier de marchandises, notamment depuis le Kongo-Central vers Kinshasa.

NegoCongo devient un partenaire commercial de la Cimenterie de Lukala et de CIMKO. Son rôle ne consiste pas à fabriquer le ciment, mais à rendre le produit disponible au bon endroit, au bon moment et dans les volumes demandés. Dans une métropole aussi vaste et congestionnée que Kinshasa, cette fonction logistique est déterminante.

L’entreprise revendique aujourd’hui la distribution de plus de 100 000 tonnes de ciment par an, une flotte d’au moins 40 poids lourds et un effectif supérieur à 150 collaborateurs. Elle réalise un chiffre d’affaires annuel de 10 millions de dollars.

Au-delà des chiffres communiqués, le développement de NegoCongo traduit une compréhension précise de la création de valeur dans le contexte congolais. Dans la distribution du ciment, la performance dépend de la disponibilité des stocks, de la densité du réseau, de la rotation des marchandises, de la maîtrise des coûts de transport et de la capacité à livrer malgré les contraintes routières.

Ephra Kazadi construit ainsi une entreprise autour d’un maillon souvent sous-estimé : l’exécution. Là où d’autres regardent uniquement la production industrielle, il se concentre sur le dernier kilomètre, la proximité avec les revendeurs et la fiabilité de l’approvisionnement.

Cupitor Mining, le retour aux ressources naturelles

En novembre 2024, l’entrepreneur ouvre un nouveau chapitre en prenant la direction de Cupitor Mining SA. Basée à Kinshasa, l’entreprise développe un portefeuille de projets consacrés au cuivre et au cobalt dans le Haut-Katanga.

Cupitor Mining déclare disposer de onze titres répartis entre Kipushi et Sakania, deux territoires situés dans le Copperbelt d’Afrique centrale. Six projets sont localisés dans la zone de Kipushi et cinq dans celle de Sakania.

Ce positionnement place la société au cœur d’un enjeu mondial. Le cuivre est indispensable aux réseaux électriques, aux infrastructures urbaines et aux équipements industriels. Le cobalt demeure un composant stratégique pour certaines technologies de batteries et pour plusieurs applications de haute performance. La RDC occupe une position exceptionnelle dans les chaînes mondiales d’approvisionnement de ces minerais.

Cupitor Mining se trouve néanmoins encore dans une phase décisive de son développement. L’entreprise prépare une campagne de forage destinée à approfondir la connaissance géologique de ses projets, certifier les ressources et structurer des partenariats avec des investisseurs et des acheteurs internationaux. Son entrée en production est prévue en janvier 2027 sur le site de Kasombo, dans le Haut-Katanga.

Avant cette échéance, il faudra transformer le potentiel géologique en ressources techniquement démontrées, économiquement exploitables et finançables. Cette étape exigera des études rigoureuses, des capitaux importants, une gouvernance solide et le respect des obligations environnementales et sociales.

Ephra Kazadi passe ainsi de la commercialisation des ressources à une ambition plus intégrée : participer directement à leur développement.

Une trajectoire guidée par la maîtrise des flux

Le parcours de l’entrepreneur présente une cohérence plus profonde qu’il n’y paraît. Le diamant lui a appris à évaluer et commercialiser une ressource. Le capital-investissement lui a donné une lecture financière de la croissance. NegoCongo lui a permis de maîtriser les flux physiques, la logistique et le management d’une organisation importante. Cupitor Mining rassemble désormais plusieurs dimensions de cette expérience.

Sa méthode repose sur l’identification d’un actif, l’organisation d’une chaîne de valeur et la connexion entre une opportunité locale et un marché plus large.

Cette trajectoire illustre également une forme particulière d’entrepreneuriat de la diaspora. Ephra Kazadi ne revient pas en RDC avec une simple volonté de reproduction des modèles appris à l’étranger. Il adapte ses compétences financières aux besoins concrets du pays. Le succès de NegoCongo ne repose pas sur une innovation technologique spectaculaire, mais sur la résolution disciplinée d’un problème quotidien : déplacer des volumes importants dans un environnement logistique difficile.

Le défi de la consolidation

L’étape qui s’ouvre avec Cupitor Mining sera probablement la plus exigeante de son parcours. Le passage de la distribution à l’exploration minière augmente considérablement les besoins en capitaux, les risques techniques et les obligations réglementaires.

L’entrepreneur devra convertir les droits détenus en données géologiques fiables, les discussions avec les partenaires en engagements financiers et les promesses de responsabilité en mécanismes concrets de transparence, de protection environnementale et de création de valeur locale.

Il devra parallèlement préserver la solidité opérationnelle de NegoCongo. Diriger une entreprise logistique mature tout en développant une société minière naissante suppose des équipes autonomes, une gouvernance claire et une allocation rigoureuse du capital.

C’est dans cette capacité de consolidation que se jouera la prochaine phase de sa trajectoire.

Ephra Kazadi n’est plus seulement l’entrepreneur revenu de New York pour distribuer du ciment à Kinshasa. Il devient progressivement un bâtisseur de plateformes économiques, présent à la fois dans les infrastructures et les ressources stratégiques. Son parcours raconte moins une ascension linéaire qu’une aptitude à apprendre, à se réinventer et à transformer chaque expérience en fondation pour l’étape suivante.

Oswald F