Dans un pays où les systèmes de santé restent confrontés à d’immenses défis logistiques, financiers et humains, Emmanuel Epenge fait figure de pionnier. Médecin neurologue formé à Kinshasa, aujourd’hui fellow du prestigieux Global Brain Health Institute en Californie, il incarne une nouvelle génération de praticiens africains, à la croisée de la science, de l’innovation et de l’entrepreneuriat social.
À seulement 40 ans, ce spécialiste en neuropsychiatrie a fondé Congo Medika, une structure innovante qui allie médecine, technologie et éducation sanitaire. Lancée en 2018, cette initiative vise à moderniser l’accès aux soins en RDC, en particulier pour les pathologies neurologiques et mentales, souvent négligées dans les politiques publiques. Dans un pays de plus de 100 millions d’habitants où les troubles cognitifs et psychiatriques sont encore stigmatisés, son combat est autant médical que culturel.
Son parcours est impressionnant : médecin au Centre neuropsychopathologique de Kinshasa depuis près d’une décennie, Emmanuel a aussi été praticien à l’Hôpital Général de Kimpese, où il a acquis une solide expérience sur le terrain, dans un environnement à faibles ressources. Mais c’est son passage au GBHI, centre de recherche co-dirigé par l’Université de Californie (UCSF) et le Trinity College de Dublin, qui a catalysé sa vision globale de la santé cérébrale, un enjeu de société et de développement durable selon lui.
Congo Medika se veut un pont entre les dernières avancées scientifiques mondiales et les réalités locales. Grâce à des partenariats avec des universités, des start-ups de healthtech et des ONG, la structure déploie des cliniques mobiles, des plateformes de sensibilisation digitale, et des programmes de formation pour le personnel de santé, notamment en neuro-éducation.
Pour Emmanuel, la santé mentale est le parent pauvre de la médecine africaine, alors qu’elle conditionne directement la productivité, la stabilité sociale, et la croissance. Son objectif est clair : réduire l’écart d’accès à une prise en charge de qualité, grâce à une médecine centrée sur l’humain, appuyée par les données et le numérique.
Visionnaire sans être déconnecté, médecin sans être austère, chercheur sans être cloîtré, Dr Epenge s’impose aujourd’hui comme un acteur stratégique de la transformation sanitaire en Afrique centrale. Et il le fait avec un mot d’ordre : « la santé n’est pas un luxe, c’est la base de tout progrès. »
