Yvette Ikolo, la bâtisseuse qui forme les managers dont les entreprises congolaises ont besoin
Co-fondatrice et directrice générale de l’École Supérieure de Management de Kinshasa, elle a importé en RDC un modèle rare sur le continent, l’alternance école-entreprise, et bâti en quinze ans une référence de l’enseignement supérieur privé congolais.
Avant de former des cadres, Yvette Ikolo en a été un, et des plus aguerris. Titulaire d’un MBA de l’University of San Francisco obtenu en 1989, elle a construit sa carrière au cœur des grandes entreprises opérant en RDC, de la Bralima, filiale congolaise du groupe Heineken, à l’opérateur télécoms Celtel devenu Zain, avant de passer par l’entrepreneuriat. C’est précisément cette expérience du terrain corporate qui fonde sa légitimité d’éducatrice : elle sait exactement ce que les directions générales de Kinshasa attendent d’une jeune recrue, parce qu’elle a passé des années à recruter, manager et constater l’écart entre les diplômes et les compétences.
De ce constat naît l’ESMK, co-fondée en 2011 avec l’universitaire français Richard Delaye et installée avenue Nguma, dans le quartier de Ma Campagne à Kinshasa. Le pari fondateur tient en un mot : l’alternance. Trois mois par an, les étudiants du Bachelor en management quittent les bancs de l’école pour des stages académiques dans les grandes entreprises de la capitale. Dans un enseignement supérieur congolais souvent critiqué pour sa déconnexion du monde productif, la formule fait figure d’exception et vaut à l’établissement une réputation de rigueur dans un secteur encombré d’acteurs douteux.
La suite est une montée en puissance méthodique. Ouverture successive des filières gestion des entreprises, banque et assurance, puis achats et logistique. Première promotion diplômée le 12 juillet 2014. Partenariat avec le groupe français ESG et la Paris School of Business, qui transforme le Bachelor en double diplôme franco-congolais. Accords avec l’International Management School of Geneva et des universités chinoises de premier plan, cours de mandarin et d’anglais des affaires à l’appui. En octobre 2023, l’ESMK franchit un cap supplémentaire en lançant avec l’Université Senghor d’Alexandrie un Master 2 conjoint en management de projets destiné aux cadres supérieurs de Kinshasa.
La reconnaissance a suivi, notamment le prix Leadership Féminin décerné lors de la cinquième édition du Makutano, le grand rendez-vous du business congolais. Mais la véritable mesure de son œuvre est ailleurs, dans cette conviction qu’elle martèle à chaque remise de diplômes : la barre doit être placée haut, et c’est aux étudiants de la franchir par le travail. À l’heure où la RDC cherche à convertir sa croissance extractive en économie de compétences, Yvette Ikolo a pris le problème par son commencement, le capital humain.
Oswald F
