Directeur général de Sapro Mayoko depuis janvier 2017, Paul Obambi Jr exerce ses responsabilités au croisement des mines, des infrastructures et du financement industriel. Formé au Canada, le dirigeant congolais porte un défi concret : inscrire le fer de Mayoko dans une chaîne de valeur compétitive et durable.
Le 19 avril 2019, au port de Pointe-Noire, environ 23 000 tonnes de minerai de fer extrait à Mayoko sont chargées à destination de la Chine. Pour Sapro Mayoko, cette première exportation marque une étape décisive. Elle donne une réalité commerciale à un projet minier implanté dans le département du Niari. Mais elle ouvre aussi une bataille plus longue : organiser les conditions techniques, financières et logistiques permettant de faire durer cette activité. C’est dans cette équation industrielle que s’inscrit le parcours de Paul Obambi Jr.
Sa formation commence par le génie civil à Polytechnique Montréal, entre 2008 et 2013. Ce choix le place au contact des disciplines qui structurent les grands projets : conception, dimensionnement, construction et compréhension des infrastructures. En 2012, une expérience comme assistant du directeur technique chez Socofran CDE lui permet de travailler sur la conception d’ouvrages, les notes de calcul, les plans de ferraillage et de coffrage, ainsi que la surveillance de chantiers.
Il complète ce socle technique par un diplôme d’études supérieures spécialisées en gestion d’entreprise à HEC Montréal, suivi entre 2014 et 2015. L’association de ces deux formations constitue un élément central de son profil. Diriger une entreprise minière demande précisément d’articuler la faisabilité technique d’un projet avec ses coûts, son organisation et ses débouchés commerciaux.
Son apprentissage de l’entreprise se construit parallèlement au sein de Sapro. Dès 2009, il intervient dans la recherche et le développement, avec des missions liées aux nouveaux produits et aux techniques de gestion. À partir de juin 2013, il prend des responsabilités dans le développement du groupe, autour de l’identification des opportunités de croissance, des marchés et des partenaires.
Cette progression s’inscrit dans l’histoire d’un groupe familial fondé en 1992 par Paul Obambi. Elle place le dirigeant dans une situation particulière : exercer ses propres responsabilités au sein d’une organisation déjà établie, avec ses métiers, ses équipes et ses ambitions. La transmission entrepreneuriale prend ici une forme opérationnelle, à travers la prise en charge d’activités dont les contraintes doivent être maîtrisées sur le terrain.
Entre 2016 et 2019, Paul Obambi Jr dirige également Media Côte d’Ivoire, dans la communication extérieure. Cette expérience élargit son parcours au-delà des métiers techniques. L’affichage publicitaire exige une connaissance des clients, une gestion des implantations et une capacité à organiser une offre commerciale. Dans sa trajectoire, cette séquence ajoute une dimension de marché à une formation initialement tournée vers les infrastructures.
La direction générale de Sapro Mayoko, qu’il occupe depuis janvier 2017, concentre ces différentes dimensions. L’entreprise exploite le minerai de fer dans le Niari et organise son acheminement vers le port de Pointe-Noire pour les marchés internationaux. À cette échelle, la performance dépend de la coordination entre extraction, manutention, transport et commercialisation. Une difficulté sur l’un de ces maillons peut peser sur l’ensemble du projet.
La question du financement prend une place visible en novembre 2023. Lors de la Foire commerciale intra-africaine au Caire, Paul Obambi signe, pour Sapro Mayoko, une feuille de conditions avec Afreximbank portant sur une facilité de 96 millions de dollars destinée au développement de la mine. Ce document encadre les conditions envisagées pour l’opération de financement. Il inscrit le projet dans un dialogue avec une institution bancaire panafricaine, sans constituer à lui seul la preuve d’un décaissement.
Le chantier logistique connaît un autre développement avec l’annonce, en mai 2026, d’un contrat de 90 millions de dollars entre Sapro Mayoko et Bankitruck, portant sur le transport du minerai depuis la mine vers l’ouest du pays. L’enjeu économique est direct : la compétitivité du fer dépend aussi de la fiabilité de son acheminement et du coût auquel il atteint ses débouchés. Ce contrat place cette contrainte au cœur de la structuration du projet.
L’ambition industrielle du groupe comporte également un volet de transformation locale. Afreximbank a fait état de discussions concernant un projet d’usine de fer préréduit au sein de la plateforme industrielle ARISE à Pointe-Noire. Envisagée dans la stratégie de Sapro Mayoko, cette installation pourrait renforcer les chaînes de valeur sidérurgiques et réduire la part du minerai exporté à l’état brut. Sa réalisation ouvrirait une nouvelle étape, avec des exigences supplémentaires en matière d’énergie, de financement et de compétences industrielles.
Présent dans le palmarès Choiseul 100 Africa 2025, Paul Obambi Jr appartient à une génération de dirigeants africains confrontés à la question de la continuité des entreprises familiales et de leur changement d’échelle. Dans des propos publiés par Forbes Afrique, il exprime cette exigence de construction patiente : « Il faut participer à la difficile préparation du sol, de la semence et de l’entretien des cultures pour prétendre à la récolte. »
À Mayoko, cette patience se mesure à des décisions concrètes : organiser le transport, structurer les financements et préparer les débouchés. Le parcours de Paul Obambi Jr éclaire ainsi une responsabilité centrale pour les dirigeants industriels congolais : faire converger les ressources naturelles, les compétences et les capitaux vers une activité capable de créer durablement de la valeur.
Mérimé Wilson
